Certains parcours prennent des directions inattendues. Gérard Zinzindohoué a commencé dans l’élevage du tilapia avant de se tourner vers l’exploration des profondeurs de l’océan.
Gérard Zinzindohoué est un océanographe béninois et Explorateur de National Geographic. Pourtant, son parcours n’a pas commencé dans l’étude des océans. Il s’est d’abord intéressé à la production animale avant de se tourner progressivement vers les sciences marines et l’exploration des fonds sous-marins.
Après des études en production animale, il poursuit un master en Aménagement des Pêches et Aquaculture à l’Université d’Abomey-Calavi. Ses premières recherches sur l’élevage du tilapia et les ressources de pêche le rapprochent du monde marin. Au Cabo Verde, il se forme ensuite aux sciences du climat et aux sciences marines. Il y développe notamment une caméra sous-marine à faible coût pour observer les milieux aquatiques. Cette expérience lui permet de développer une approche basée sur l’observation et le travail de terrain.
Son parcours le conduit ensuite en Allemagne, à l’Alfred Wegener Institute, où il se spécialise dans l’observation de l’océan. Il participe à plusieurs expéditions scientifiques dans les océans Atlantique et Pacifique. « Je pense que c’est avant tout la curiosité », explique-t-il pour parler de ce qui l’a poussé vers la recherche.
En 2025, il retourne au large des côtes béninoises pour rechercher des structures marines signalées dans les années 1960. À 54 mètres de profondeur, son équipe découvre des coraux vivants et plusieurs poissons. Avec le soutien de la National Geographic Society, cette recherche contribue à mieux connaître une partie encore peu étudiée du patrimoine marin du Bénin.
Aujourd’hui, Gérard Zinzindohoué poursuit ses recherches et encourage les jeunes à s’intéresser aux sciences. « Il ne faut pas avoir peur de changer de direction », conseille-t-il. Pour lui, l’océan reste encore largement à découvrir.
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