Un ancien d'"Angola" libéré après 40 ans de prison
Un ex-Black Panther souffrant d'un cancer en phase terminale, Herman Wallace, a été remis en liberté mardi soir sur décision de justice. Il est sorti de prison après plus de quarante ans d'enfermement à l'isolement pour le meurtre d'un Blanc qu'il a toujours nié.
Le juge Brian Jackson a ordonné mardi "la libération immédiate de M. Wallace", 72 ans, et annulé sa condamnation à la prison à vie, prononcée en janvier 1974, en pointant des irrégularités dans la sélection du jury, mais sans se prononcer sur le fond de l'affaire, selon le jugement.
Le même juge a rejeté en début de soirée l'appel du procureur de Baton Rouge, en Louisiane, qui s'opposait à cette libération, permettant à Herman Wallace de recouvrer la liberté "pour la première fois en 42 ans", ont annoncé ses défenseurs par email.
"Ce soir, Herman Wallace a quitté les murs des prisons de Louisiane et pourra recevoir les soins médicaux que son cancer avancé du foie exige", a écrit son équipe de défense. Celle-ci a précisé que l'ex-prisonnier a été transporté dans une ambulance qui l'attendait depuis le milieu de l'après-midi.
Wallace est l'un des "trois d'Angola" du nom de la prison d'Angola en Louisiane, réputée pour son passé raciste et baptisée ainsi car elle fut construite sur une ancienne plantation où les esclaves venaient de ce pays d'Afrique australe.
Ces trois prisonniers ont attiré l'attention internationale après avoir passé à eux trois plus d'un siècle à l'isolement pour le crime, en 1972, d'un gardien de prison blanc, qu'ils ont toujours nié et dont les preuves ont été une à une remises en cause.
Les trois hommes étaient alors membres des Black Panthers, le groupe radical luttant pour la cause des Noirs aux États-Unis, "à l'époque très impopulaire" en Louisiane, a récemment rappelé Carine Williams, une des avocats de Wallace: "C'est la raison pour laquelle ils ont été immédiatement soupçonnés", a-t-elle assuré. - AfricaLog avec agence
