Controverse sur le métro de Washington après l'accident de lundi
Jun 24, 2009
Les transports publics de Washington avaient été mis en garde contre la vétusté de certaines rames du métro, dont deux se sont percutées lundi, faisant neuf morts et 76 blessés selon le dernier bilan disponible.
Il s'agit de l'accident le plus meurtrier de l'histoire du réseau métropolitain de la ville, a déclaré le maire de la capitale fédérale américaine, Adrian Fenty. Alors que les causes de l'accident restent inconnues, le Bureau national de sécurité des transports (NTSB) a déclaré qu'il avait alerté en 2006 la société d'exploitation du métro de Washington sur la vétusté de certaines de ses rames du modèle de celles qui ont été impliquées dans le drame. "Nous avions recommandé à la WMATA soit de les moderniser, soit de les retirer du parc. Ils n'ont pas été en mesure de le faire et notre recommandation n'a pas été suivie d'effet", a dit Debbie Hersman, porte-parole du NTSB. Le maire de Washington a fait état mardi de sept morts et 76 blessés, dont un dans un état critique. Deux décès supplémentaires ont été annoncés par les autorités après la découverte de cadavres dans les débris des métros. La conductrice d'une des rames figure parmi les victimes. L'accident est survenu lundi vers 17h00 (21h00 GMT) sur une voie en plein air entre les stations Fort Totten et Takoma, dans le nord-est de la ville, à la limite de la frontière avec l'Etat du Maryland. Les deux trains, dont l'un était en circulation depuis la création du métro de Washington en 1976, circulaient sur la Red Line en direction du centre-ville, plein sud. Selon des responsables, un train à l'arrêt a été percuté par un autre train en circulation. Le choc a été tel qu'un wagon d'un des trains impliqués s'est retrouvé sur le toit de l'autre. CAUSE INCONNUE Barack Obama et sa femme Michelle ont envoyé leurs condoléances. "Michelle et moi sommes attristés par le terrible accident dans le nord-est de Washington D.C. Nos pensées et nos prières vont aux familles et aux amis éprouvés par cette tragédie", déclare le président américain dans un communiqué. Le dernier accident mortel dans le métro de Washington remontait à 1982. Le déraillement d'un train avait alors fait trois morts. "Ce qui s'est passé, c'est que, vers 17h02 ou 17h03, un train a été immobilisé en raison d'un autre train à l'arrêt dans la station. Le train suivant est arrivé par derrière et, pour des raisons que nous ignorons, a percuté l'arrière du train immobilisé", a déclaré John Catoe, directeur général de la Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA), la société d'exploitation du métro de la capitale américaine. Selon des passagers rescapés, le métro n'a absolument pas freiné avant le choc avec la rame immobilisée. Lors d'une récente audition devant le Congrès, John Catoe avait indiqué que sa société aurait besoin d'ici 2020 de plus de sept milliards de dollars pour assurer la maintenance de son parc de métros et de bus. Du fait de la récession, la WMATA a réduit son budget de 10%. Sur les 1.126 voitures que compte le métro de Washington, 290 datent de la mise en service du réseau. "Nous n'avons pas l'argent nécessaire pour les remplacer mais nous pensons qu'elles sont suffisamment sûres pour rester sur les rails", a dit la porte-parole de la WMATA, Lisa Farbstein. – Reuters
