Thomas Lubanga condamné à 14 ans de prison par la CPI
Jul 10, 2012
La Cour pénale internationale (CPI) a condamné mardi à 14 ans de prison l'ex-chef de guerre congolais Thomas Lubanga, reconnu coupable d'avoir enrôlé et fait combattre des enfants-soldats dans les rangs de sa milice, en Ituri (nord-est de la République démocratique du Congo).
Thomas Lubanga, 51 ans, avait été reconnu coupable en mars dernier. Cravate et costume gris, il n'a exprimé aucune émotion à l'énoncé du verdict, dont il peut faire appel. L'ancien président de l'Union des patriotes congolais (UPC), d'ethnie hema, risquait la prison à perpétuité. L'accusation avait requis une peine de 30 ans de prison. Arrêté en 2006, il était jugé depuis 2009 pour avoir enrôlé des enfants-soldats lors de la sanglante guerre civile qui a secoué l'Ituri en 2002-2003.
Le président de la CPI, Adrian Fulford, a précisé que la condamnation reflétait la nécessité de protéger les enfants en temps de guerre. "Du fait de leur vulnérabilité, les enfants ont besoin d'une protection particulière, qui ne s'applique pas à la population générale, comme le reconnaissent divers traités internationaux".
Il a expliqué que la cour avait évalué la gravité des crimes jugés en tenant compte, notamment, "du préjudice causé aux victimes et aux membres de leur famille, de la nature du comportement illicite et des moyens qui ont servi au crime". La CPI a également pris en compte la "coopération certaine" de l'accusé et son "attitude respectueuse pendant toutes les procédures".
Il s'agit du premier verdict pour crimes de guerre rendu par la CPI, dix ans après la création de la juridiction, basée à La Haye. Les militants des droits de l'Homme ont salué une étape importante dans les procédures destinées à réprimer l'utilisation d'enfants-soldats dans les conflits.
Franck Mulenda, représentant légal de 140 victimes, a salué cette décision. "C'est très important, cela console les victimes", a-t-il déclaré à l'extérieur de la CPI. Il a précisé qu'il attendait désormais le montant des dommages et intérêts pour les anciens enfants-soldats "pour qu'ils puissent retrouver leur éducation et leur place dans la société".
Le conflit armé en Ituri (district de la Province orientale) a impliqué les Forces patriotiques pour la libération du Congo (FPLC), branche militaire de l'UPC à l'époque commandée par Lubanga, et d'autres groupes armés locaux, pour le contrôle du district et de ses richesses. Le conflit, basé sur les rivalités ethniques entre lendu et hema, a été compliqué par l'implication des armées étrangères.
Selon les estimations des Nations unies, les enfants-soldats seraient encore des dizaines de milliers dans les conflits d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. – AfricaLog avec agence
