Arrêté 35 ans après un braquage spectaculaire à New York
Trente-cinq ans après un braquage spectaculaire immortalisé dans le film de Martin Scorsese GoodFellas, un mafieux de 78 ans a été arrêté jeudi à New York avec quatre complices présumés, accusés de racket et extorsion durant plus de 40 ans.
Le braquage commis à l'aéroport JFK le 11 décembre 1978 avait défrayé la chronique. C'était le plus important jamais commis aux États-Unis et il avait rapporté 5 millions en argent comptant et 1 million en bijoux, l'équivalent de 20 millions de dollars actuels.
Vincent Asaro, 78 ans, l'un des anciens «patrons de rue» de la famille Bonanno, l'une des cinq familles new-yorkaises liées à la Cosa Nostra, est le seul directement lié à ce braquage dans l'acte d'accusation rendu public jeudi. Son rôle exact n'y est cependant pas précisé.
Il a été arrêté chez lui à Howard Beach, dans l'arrondissement du Queens. Son fils Jerome Asaro, 55 ans, et deux autres membres de la famille Bonanno, Thomas Di Fiore, 70 ans, et John Ragano, 52 ans, ont également été arrêtés à New York ou ses environs. Un cinquième homme, Jack Bonventre, 46 ans, s'est rendu.
Le 11 décembre 1978, plusieurs hommes armés et masqués visiblement bien informés avaient neutralisé une dizaine d'employés et dérobé à JFK en juste une heure 5 millions de dollars en argent liquide et 1 million en bijoux. Ils étaient entreposés dans un coffre après être arrivés d'Allemagne en avion-cargo via la compagnie Lufthansa.
La police avait rapidement retrouvé la camionnette utilisée par les malfaiteurs, et acquis la certitude que le cerveau de l'opération était Jimmy Burke, de la famille Lucchese, l'une des cinq familles de la mafia new-yorkaise.
Mais en quelques mois, une dizaine de personnes impliquées de près ou de loin dans l'opération avaient été tuées. Jimmy Burke est mort en prison d'un cancer en 1996, condamné dans une autre affaire.
À l'exception d'un employé de la Lufthansa accusé de complicité, personne n'a jamais été condamné. Et l'argent et les bijoux n'ont jamais été retrouvés.
L'acte d'accusation des cinq hommes arrêtés jeudi se lit comme un roman noir, entre meurtres, extorsion, incendies criminels, menaces, attaques de fourgons blindés et paris illégaux.
Ils y sont accusés de racket et extorsion, sur une période de plus de 45 ans, du 1er janvier 1968 au 30 juin 2013.
Vincent Asaro y est notamment accusé d'avoir ordonné au moins deux meurtres : l'un d'un certain Paul Katz, qui avait disparu en décembre 1969, l'autre d'un cousin, avec son fils Jerome, dans les années 1980.
Selon le procureur, Katz aurait été étranglé par Vincent Asaro et Jimmy Burke, qui pensaient qu'il coopérait avec les enquêteurs. Son corps avait été enterré dans une cave du Queens avant d'être déplacé dans les années 80, à la demande de Vincent Asaro, selon les enquêteurs.
Des restes de Katz ont été retrouvés l'été dernier dans une propriété appartenant à la famille Burke dans le Queens.
Asaro et son fils sont également accusés d'un incendie criminel au début des années 80 à Ozone park (Queens), du braquage à main armée d'un véhicule de transports de fonds entre 1984 et 1986 - butin de 1 million de dollars - et du vol de sels d'or en février 1984, qui avait rapporté environ 1,25 million de dollars.
Vincent Asaro est également accusé d'avoir dirigé une opération de paris illégaux avec Jack Bonventre en 2007 et 2008.
Le film GoodFellas, sorti en 1990, retrace la montée et la chute d'associés de la famille Lucchese et évoque le braquage de JFK. Ce film a connu un succès considérable. – AfricaLog avec agence
