Les tirailleurs Sénégalais rentrent au bercail
"Nous rentrons chez nous pour vivre avec nos petits-enfants" après "les affres de la guerre et de la vie": vétéran des guerres d'Indochine et d'Algérie au service de la France, Yoro Diao retourne définitivement au Sénégal avec d'autres tirailleurs, après une bataille avec l'administration française pour la reconnaissance de leurs "sacrifices".
A 95 ans, il n'est plus obligé de passer au moins six mois par an en France, loin des siens, pour avoir droit à sa pension.
"C'est une victoire !", lance-t-il depuis son studio dans un foyer à Bondy, en région parisienne. L'effervescence et le chamboulement du grand départ pour rentrer à Kaolack (centre du Sénégal) y sont palpables.
Il reçoit en impeccable costume, arborant à l'occasion ses nombreuses médailles militaires. Un regard et un sourire bienveillants adoucissent son visage émacié.
Trois valises s'entassent au sol, encombrant l'espace entre son lit et un bureau débordant de dossiers administratifs.
Une autre valise a été coincée sous son lit, pleine de photos de famille et de "camarades" anciens combattants, "des souvenirs" qu'il regarde ému, dont la cérémonie où il a reçu la Légion d'honneur en 2017. "C'est le président Hollande qui devait me décorer mais il n'avait pas le temps, alors il a délégué le préfet...", glisse-t-il avec malice.
Des pense-bêtes sont posés ça et là car sa mémoire lui joue des tours. Dans le stress, il a ainsi mis dans son container de déménagement son passeport rangé dans une veste...
Le corps français des "Tirailleurs sénégalais", créé sous le Second Empire (1852-1870) et dissous dans les années 1960, rassemblait des militaires des anciennes colonies d'Afrique.
Le terme a fini par désigner l'ensemble des soldats d'Afrique qui se battaient sous le drapeau français. Ils ont participé aux deux Guerres mondiales et aux guerres de décolonisation. - AfricaLog avec agence
