Tête-à -tête historique Obama-Castro
Les présidents américain Barack Obama et cubain Raul Castro se sont réunis samedi au Panama pour un tête-à -tête sans précédent depuis 1956 qui marque l'avènement d'une nouvelle ère dans les relations entre les deux pays ennemis de la guerre froide.
Avant et après cet entretien qui fera date, les deux hommes ont multiplié les marques d'ouverture en marge du Sommet des Amériques, sans omettre de souligner leurs points de désaccord hérités de plus d'un demi-siècle de tensions et d'affrontements.
M. Obama a remercié son homologue cubain pour son «esprit d'ouverture» et estimé qu'«avec le temps, il est possible pour nous de tourner la page et développer une nouvelle relation [...] même si nous avons des différences profondes et importantes», dans un bref point-presse conjoint avant cette entrevue d'environ une heure.
«Nous voulons parler de tout, mais nous devons être patients, très patients», a répondu M. Castro. «Cela a été une histoire compliquée, celle de nos pays, mais nous sommes disposés à avancer comme le dit» M. Obama, a-t-il poursuivi.
Après la rencontre, le président américain a fait état devant la presse de déclarations «franches et fructueuses».
«Nous avons des visions très différentes sur la manière dont la société devrait être organisée. Et j'ai été très direct avec lui», a-t-il expliqué.
Un peu plus tôt, au moment des discours, les deux chefs d'État avaient célébré le retour de Cuba dans le concert continental après des décennies d'isolement.
Devant une trentaine de ses pairs, Barack Obama a affirmé que le rapprochement entre Washington et La Havane marquait «un tournant» pour les Amériques: «Le fait que le président Castro et moi soyons assis ici aujourd'hui représente un événement historique».
Un «homme honnête»
Dans une longue allocution, son homologue cubain s'est quant à lui livré à un plaidoyer contre les ingérences des anciennes administrations américaines dans les affaires cubaines et latino-américaines.
Mais il a ensuite voulu saluer la probité du président des États-Unis, le qualifiant d'«homme honnête», et exprimé sa volonté d'avancer dans un «dialogue respectueux» aspirant à une «coexistence civilisée» en dépit de «profondes différences» entre les deux pays.
Cette rencontre consacre le réchauffement annoncé au terme de 18 mois de tractations menées dans le plus grand secret, qui ont permis de tourner la page de plus d'un demi-siècle de conflit.
À l'ouverture du sommet continental réunissant 34 des 35 chefs d'État du continent, les deux hommes avaient échangé une poignée de main et quelques mots devant les caméras, réitérant leur geste historique de décembre 2013 en Afrique du Sud.
Au menu de leurs discussions figurait, selon la Maison-Blanche, la reprise des relations diplomatiques, qui tardent à se concrétiser malgré trois séries de discussions de haut niveau à La Havane et Washington.
Raul Castro a incité son homologue à accélérer les démarches pour le retrait de Cuba de la liste des pays soutenant le terrorisme, indiquant qu'il verrait comme un «pas positif» une «décision rapide» des États-Unis sur ce dossier qui constitue pour Cuba le principal obstacle à la réouverture d'ambassades.
M. Obama a indiqué qu'il avait reçu une recommandation en ce sens du Département d'État, mais qu'il n'avait pas encore eu le temps de l'étudier avant de la transmettre au Congrès.
Devant la presse, le ministre cubain des Affaires étrangères Bruno Rodriguez a annoncé que le prochain round de pourparlers pour la réouverture d'ambassades se tiendrait «le plus tôt possible». - AfricaLog avec agence
